年代記　～ブログ小説～　

　シャルロットは立ち止まった。かの女は、自分が無意識のうちに＜フラウ＝カール＝ドルシュキー＞の前に立っていたことに気がついた。かの女は、白いバラの幻を見た。パトリックが走ってくる・・・。
「走っちゃだめ、パトリック！　走っちゃだめ！」シャルロットは悲鳴を上げ、幻の方に両手を伸ばし、気を失った。バラが手から落ちた。
「シュリー！」コルネリウスの二本の腕が、シャルロットをしっかり抱いた。「どうしたの、しっかりして！」
「・・・ドンニィ・・・？」シャルロットは気がついた。まだ脅えた顔をしていた。
「どうしたの、ロッティ？」
　シャルロットは無言のままだった。
　コルネリウスは、かの女から手をはなした。そして、かがんで、足元のバラを拾った。「・・・ラ＝メーゾン＝ブランシュのバラも、もうそろそろ終わりだね」
「シューザンが言っていたとおりだわ。ぼくが死んでも、ここのバラは咲くだろう、って・・・」
「どう、落ち着いた？」
「どうやら、落ち着いたみたい」シャルロットが答えた。「・・・ここは、あの白バラの前なのよ。パトリックのことを考えていたら、突然、あなたが走ってくるんですもの・・・」
「まだ、ショックから立ち直れないみたいだね」
「ええ、きっと時間がかかるでしょうね」シャルロットは小さな声で言った。
　コルネリウスはシャルロットを見つめながら言った。「行くことにしたの・・・？」
　シャルロットは、彼が最後まで言うのを待たなかった。「ええ、そのつもりよ」
「ぼくに、さよならを言わないつもりだったの？」
「ええ、そのつもりだったわ」
「どうして？」
　シャルロットは少し間を取ってから答えた。「あなたに、さよならを言う必要があるかしら？」
　コルネリウスは、かの女の言葉の意味がわからなかったので、黙っていた。
「わたし、あなたにさよならと言ったことがあった？」シャルロットが言った。「わたしたちは、再会する必要があるのよ。永遠の別れをするわけじゃないし、永遠に旅をしているわけでもない。わたしは、旅をしているけど、いつかまた会える旅なのよ。わたしは、黙って姿を消すべきなの。それは・・・」
　シャルロットはそう言うと、ちょっとはにかんで続けた。「・・・それは、わたしたちは、本当はいつも一緒だということよ」
　コルネリウスは、その返事を聞き、持っていた黄色のバラにそっと口づけした。
　シャルロットは驚いたようにそれを見つめた。
「昔、きみにこんな黄色のバラをもらったことがあったね。覚えている？」コルネリウスが訊ねた。
　シャルロットはうなずいた。「ええ。あのバラの名前は＜スーヴニール＞だったわ。これは、＜ソレイユ＝ドール＞っていうんですって」
「＜ソレイユ＝ドール＞？」コルネリウスは空を見上げた。その視線は、もう一度かの女の方に降りた。「このバラをもらってもいい？」
　シャルロットはもう一度うなずいた。
「黄色のバラの花言葉を知っている？」コルネリウスが訊ねた。
　シャルロットはうなずき、さらに赤くなってうつむいた。
　かの女が顔を上げたとき、コルネリウスはすぐ近くに立っていた。彼はちょっとためらったあと、かの女の体に左手をまわし、右手でかの女の顎を持ち上げて上を向かせ、自分の唇をかの女の唇に重ねた。

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